Ručno mjerenje vremena koristilo se do pojave potpuno automatiziranih sustava mjerenja (FAT – Fully Automatic Timing) 60-ih i 70-ih godina prošlog stoljeća.
Ručno mjereni rezultati čine se „bržima“ od onih mjerenih elektronikom jer mjeritelj vremena mora reagirati na startni pištolj (stvarajući vremensku razliku do pokretanja štoperice) te zato što prilikom ulaska trkača u cilj mora pravovremeno zaustaviti rad štoperice. Postignuto vrijeme zaokružuje se na višu desetinku sekunde. Tako se, na primjer, izmjereno vrijeme 10,83 s pretvara u 10,9 s.
Da bi se ručno mjereni rezultati mogli usporediti s rezultatima mjerenima potpuno automatiziranim sustavom, potrebno je koristiti konverzijski faktor – napraviti pretvorbu vremena. Način pretvorbe ovisi o dužini utrke.
Mjeritelji vremena pokreću štopericu kad vide dim ili bljesak iz startnog pištolja. Što su bliže startnom pištolju, njihova će reakcija biti brža.
Istraživanja su pokazala da postoji određena razlika u postignutom rezultatu između ručnog mjerenja vremena i korištenja potpuno automatiziranog sustava za mjerenje vremena. Kad su starter i mjeritelj vremena međusobno blizu (npr. na utrci na 400 m), prosječna razlika u izmjerenom vremenu iznosi 0,18 s. Na utrci na 100 m starter i mjeritelj vremena međusobno su udaljeni. U tom slučaju prosječna razlika u izmjerenom vremenu iznosi 0,24 s. Na utrci na 200 m, kod koje su starter i mjeritelj vremena međusobno najudaljeniji, prosječna razlika u izmjerenom vremenu iznosi 0,26 s.
Opće je prihvaćeno da se na utrkama na kojima starter nije na ciljnoj ravnini napravi pretvorba vremena tako da se na ručno izmjereni rezultat dodaje 0,24 s, a na utrkama na kojima se starter nalazi na ciljnoj ravnini dodaje 0,14 s na ručno izmjereni rezultat. Primjerice, ručno izmjereno vrijeme 10,83 s trkača na 100 m prvo se zaokružuje na višu desetinku sekunde, te iznosi 10,9 s. Nakon toga napravi se pretvorba vremena dodavanjem 0,24 s. Dobivena vrijednost 11,14 s usporediva je s rezultatima mjerenima potpuno automatiziranim sustavom za mjerenje vremena.
