Ne volimo stavljati pretenciozne naslove, ali ovaj nam se nekako, baš lijepo uklapa, a odnosi se na povratak velikih atletskih natjecanja u Karlovac. Svi koji volite i pratite atletiku, barem ste dijelom upoznati s bogatom atletskom povijesti Karlovca – izvrsnim pojedincima i velikim natjecanjima održanim uz Koranu. Upoznati ste sigurno i s činjenicom da atletska staza u gradu na četiri rijeke nije bila u funkciju praktički od samog početka devedesetih godina i svakom godinom je postajala sve gora i gora. Usprkos tome, karlovačka atletika nije mirovala i nakon odlične mlade generacije krajem devedesetih i početkom novog stoljeća, unazad pet, šest godina opet je u Karlovcu stasala nova, odlična skupina atletičara i atletičarki. I uslijed nedostatka pravog atletskog borilišta, natjecanja u Karlovcu su organizirana u krosu i cestovnom trčanju. Sve do prošle godine, kada je uz pomoć Središnjeg državnog ureda za šport, Grada Karlovca i Hrvatskog atletskog saveza izgrađena potpuno nova atletska staza, a ovaj tjedan u cijelosti kompletirano atletsko borilište završnim podizanjem “kaveza” za bacačke discipline. No, vratimo se malo u povijest…
Karlovac je bio atletski aktivan odmah nakon 2. svjetskog rata i prvi uspjesi vežu se uz Antu Tešiju kao atletičara i trenera koji je okupio prve generacije karlovačkih atletičara. U enciklopediji Zdravka Švegara “Karlovac grad sporta” napravljen je izvrstan presjek razvoja karlovačke atletike od završetka rata pa sve do Univerzijade u Zagrebu 1987. Puno imena ostvarilo je značajne rezultate na hrvatskoj i tada jugoslavenskoj sceni, a bilo je i velikih međunarodnih dostignuća. Nemamo ovdje prostora za nabrojati sve i teško je nekog ne izostaviti. Spomenut ćemo zato ovdje samo dvoje olimpijaca, Krešimira Račića i Jelicu Pavličić.
Krešimir Račić nastupio je na Olimpijskim igrama 1956. u Melbourneu i s hicem od 60,36 m osvojio šesto mjesto u bacanju kladiva. Račić je nastupio i u Rimu 1960., ali nije uspio ući u finale. Sve ostale njegove uspjehe teško je pobrojati i, kao i Jelica, zaslužuje poseban tekst o svojoj karijeri. Jelica Pavličić, najbolja karlovačka sportašica svih vremena, nastupila je na Olimpijskim igrama dvadeset godina nakon Krešinog debija, 1976. u Montrealu na 400 m, a najveći međunarodni uspjesi su joj zlata na Mediteranskim igrama 1975. i 1979. te naslov dvoranske europske prvakinje 1974. u Göteborgu na 400 m. Njezinih 23,14 na 200 m još uvijek je važeći hrvatski rekord, a 50,98 na 400 m bio je kratko vrijeme i najbolji rezultat na svijetu elektronski izmjeren. Danas je u Karlovcu aktivna nova generacija mladih atletičara koji s trenerom Sašom Belčićem postiže odlične rezultate i puno možemo očekivati od njih u budućnosti.
Međutim, ovaj tekst više je namijenjen borilištima i natjecanjima održanima u gradu na četiri rijeke. Prvo pravo atletsko borilište, atletski stadion, tada sa šljakom kao podlogom, otvoren je uz Koranu 21. rujna 1952. godine. Bio je to veliki poticaj razvoju karlovačke atletike i Atletskog kluba Željezničar – došlo je do velikog omasovljenja atletike te je Karlovac uskoro dobio svoje prve reprezentativce – već spomenutog Krešu Račića u bacanju kladiva i Zdenka Kuzmanića u troskoku. Prvo značajnije natjecanje na atletskom stadionu uz Koranu održano je 1953., a bio je to dvoboj tada republičkih reprezentacija Hrvatske i Slovenije. I danas kad dođete u Karlovac, uz Koranu možete vidjeti atletsku stazu sa šljakom, u Karlovcu je svi zovu “stari atletski”, a krug ima 305 metara. Danas na njemu uglavnom treniraju mnogobrojni rekreativci, a i današnja generacija atletičara veliki broj treninga odradila je na njemu.
Veliki dan karlovačke atletike u vrijeme kada je Karlovac, barem što se sportskih borilišta tiče, bio jedan od naprednijih gradova u SFRJ, bio je 26. srpnja 1975. kada je otvoren novi atletski stadion s pravom tartan stazom na desnoj obali Korane. Na njemu su tada održane 6. Juniorske balkanske igre (JUBAI), a proslavljeni sportski novinar Žarko Susić tada je u Vjesniku napisao: “U Karlovcu se sve udružilo što je važno za uspjeh jedne priredbe: sjajne borbe, divna borilišta, besprijekorna organizacija, dosta zainteresiranih gledalaca, svečana atmosfera otvaranja novog stadiona i zadovoljstvo da je još jedno naše mjesto dobilo novi sportski objekt.”
Najveće natjecanje na novom stadionu i jedan ov najvećih uspjeha jugoslavenske atletike dogodio se 21. i 22. srpnja 1979. Na svoju 400. obljetnicu Karlovac je imao čast organizirati B finale Atletskog kupa Europe u muškoj konkurenciji. U sjajnoj atmosferi domaća reprezentacija osvoji je prvo mjesto ispred Rumunjske, Čehoslovačke, Mađarske, Finske, Bugarske, Švicarske i Belgije i plasirala se u viši rang. Tadašnji izbornik Dane Korica bio je oduševljen karlovačkim ambijentom i poslije je izjavio da su jedino u Karlovcu njegovi atletičari mogli ostvariti ovakav uspjeh.
Malo ljudi je upoznato i s činjenicom da je naše najpoznatije atletsko natjecanje, Međunarodni atletski miting Hanžekovićev memorijal, popularni Hanžek, održan 1981. u Karlovcu zbog uređenja Maksimira za predstojeći Kup Europe. Tada je u Karlovcu nastupio i legendarni američki bacač kugle, Brian Oldfield, pionir kružne tehnike i jedan od prvih atletskih profesionalaca.
Nakon tog natjecanja, još je 1984. održan dvoboj reprezentacija Jugoslavije i Velike Britanije i to je bilo zadnje pravo veliko natjecanje uz Koranu. Za vrijeme Univerzijade napravljeno je novih 14 atletskih staza u i oko Zagreba, ali Karlovac je tada zaobiđen, staza je počela propadati, došao je rat, neko vrijeme stadion je bio na ničijoj zemlji, staza je dodatno uništena, na nju je palo i nekoliko granata i takva je bila sve do prošle godine!!! U nedostatku adekvatne staze, u tom periodu u Karlovcu je više puta organizirano Prvenstvo Hrvatske u krosu, a jedino međunarodno natjecanje nakon rata na “skrpanoj” stazi bilo je natjecanje mlađih kategorija Savaria pokal.
Kako smo i spomenuli u uvodu, nova staza napravljena je prošle godine kada je uspješno organiziran pozivni atletski miting Karlovac 2020, a unazad nekoliko dana kompletirano je cijelo atletsko borilište sa svim spravama. Atletski stadion i Karlovac su spremni za prvo veliko natjecanje nakon mnogo, mnogo godina – ovaj vikend, 5. i 6. lipnja 2021. Karlovac je domaćin Prvenstva Hrvatske za seniore i ugostit će naše najbolje atletičare. U ova dva dana Karlovac će imati prilike vidjeti naše izvrsne bacače Filipa Mihaljevića i Mariju Tolj, odličnog skakača u dalj u lovu na olimpijsku normu Marka Čeku, varaždinsko čudo, svestranu mladu Klaru Koščak, koja iako još uvijek mlađa juniorka ruši i juniorske i seniorske rekorde u više disciplina, najbolje hrvatske dugoprugaše predvođene Dinom Bošnjakom, a velike šanse za medalje imaju i karlovački atletičari, prije svega Bruno Belčić u svojoj najjačoj disciplini 3.000 m sa zaprekama.
Raniji termin zbog Olimpijskih igara te naputak Hrvatskog atletskog saveza o važnosti samog natjecanja kao jednog od glavnih kriterija za formiranje reprezentacije za predstojeća natjecanje jamči nam izvrsne rezultate i vjerujemo najjače seniorsko Prvenstvo Hrvatske zadnjih nekoliko godina. Natjecanje počinje u subotu u 16 sati i prve na borilišta izlaze djevojke u skoku s motkom i bacanju kladiva, a prva trkačka disciplina na rasporedu je u 17 sati – 100 m prepone. Kao uvertira u povratak atletskih zbivanja u Karlovac, u subotu u 14 sati, na starom atletskom stadionu, uz prostorije Atletskog kluba Karlovac, bit će otkrivena sportsko-turistička ploča u spomen na karlovačke atletske olimpijce, Krešu Račića i Jelicu Pavličić.
Da ne bi sve ostalo samo na stadionskoj atletici i da ne bi izgledalo da se baš proteklih desetak godina nije ništa održavalo u Karlovcu, tu nam je Karlovački cener. Prvi puta održan sad već davne 2013. godine došao je do svog devetog izdanja i sada pod nazivom Heineken 0.0 Karlovački cener privlači sve najbolje dugoprugaše u Karlovac. Službeno najbrža utrka na 10 km u Hrvatskoj, Karlovački cener je i jedina hrvatska utrka u kalendaru Svjetske atletske federacije te ima status World Athletics Road Label Race. Utrka koja se trči gradskim ulicama i prolazi samim povijesnim središtem grada, postala je jedan od simbola Karlovca. S nešto više od 150 trkača prve godine i hrvatskim rekordom Lise Stublić 33:20, utrka je vrlo brzo došla do brojke od 1.000 trkača, a prije dvije godine Moses Kurong je pobijedio s 28:30 što je najbrže istrčanih 10 km na tlu Hrvatske.
Odvajanjem elitne utrke od glavne utrke građana omogućeno je vrhunskim atletičarima postizati najbolje rezultate te je Karlovački cener 2019. aplicirao za World Athletics Bronze Label i ispunio sve potrebne kriterije. Drugi petak u lipnju u večernjem terminu poznata je karakteristika karlovačke utrke, a osim dionice od 10 km, na rasporedu su i utrke štafeta, dječje utrke i popularna Karlovačka milja. Pet dana nakon PH na stadionu, Karlovac će 11. lipnja 2021. ponovo uživati u atletskom natjecanju. Ovoga puta u 9. Heineken 0.0 Karlovačkom ceneru. Svoj dolazak potvrdila je izvrsna etiopska trkačica Likina Amebaw, nedavna pobjednica krosa u Portugalu, dijela Svjetske serije, uz najavu rušenja dosadašnjeg ženskog rekorda. Osim nje, vidjet ćemo još mnogo kvalitetnih i brzih trkača u muškoj i ženskoj konkurenciji, a start i cilj ove godine bit će ispred Školske sportske dvorane. Dođite svi u Karlovac i uživajte u vrhunskoj atletici.
